深夜，你在半梦半醒间突然感觉仿佛有千斤重物压在身上，床边人影闪动，恍惚中能听见忽远忽近的声音。你惊恐万分，想要起身却发现不能动弹，挣扎起来却感觉仍在梦中......过去人们将这种现象迷信地称之为“梦魇”，俗称“鬼压床”。但从医学角度来解释，其实并没有“鬼怪作祟”，而是一种被称为睡眠瘫痪症（sleep paralysis）的正常生理现象。

《噩梦》，1781年，亨利·富塞利，布面油画，底特律艺术学院。

科学证实人的睡眠存在生物节律：大约在90~110分钟的时间内依次由浅入深经历5个不同的阶段，分别是入睡期（I）、浅睡期（II）、熟睡期（III）、深睡期（IV）和快速眼动期（Rapid Eye Movement Sleep，REM）。前四期为非快速眼动期（Non-Rapid Eye Movement Sleep，NREM Sleep），其中I、II期称为“浅睡眠”，III、IV期称为“深睡眠”（慢波睡眠）。人通常先从非快眼动睡眠(NREM)开始，后进入快眼动睡眠(REM)，NREM与REM交替出现一次称为一个睡眠周期，如此循环往复，每夜通常经历 4至5个睡眠周期。

REM睡眠是梦的多发期，个体脑部的代谢和神经元活动十分活跃，但全身肌肉除了呼吸肌和眼肌都处于极低张力的状态，以避免因梦境导致的踢、打等剧烈活动造成躯体损伤。如果在这个阶段大脑快速清醒，而身体却还处在麻痹之中，就会发生睡眠瘫痪。

国外某项调查显示，42%到50%的人在一生当中会经历至少1次睡眠瘫痪，过度疲劳、紧张焦虑、作息不规律、睡眠剥夺等会使大脑兴奋抑制机制失调，增加睡眠瘫痪的易感性。一旦出现“鬼压床”现象，可以先反复做深呼吸，然后快速让眼球做圆周运动、眨眼，收缩口周肌肉，移动下颚和舌头。当肌肉张力开始出现时，从近到远尝试移动四肢，最后坐起来活动全身的肌肉。

《槐荫消夏图》页，南宋，佚名，绢本，设色，25×28.4cm，故宫博物院藏。

预睡眠瘫痪需要养成良好的卫生习惯，保持积极健康的心理状态，避免过度疲劳、紧张。按时作息，保持适度运动，保证精力充沛；睡前应调整心理情绪及时处理心理情绪问题，减轻生活和工作上的压力，学会释放身心。还需要注意保持良好的睡眠环境，卧室整洁，避开噪音和光线的刺激。

睡眠瘫痪通常不会对身体产生不良影响，但如果呈现高发和连续性，造成生活上的困扰，并发有日间嗜睡的现象，则应寻求专业的医学治疗。